纵观传统葬礼的全过程，我们可以看出，丧葬礼仪在理论上具备两方面的功能：一是割断死人与生者的联系，把死者的灵魂打发到另外一个世界去，免得亡灵回 来作祟;二是设想一个美妙的灵魂世界，这种美妙的构想既可以把亡灵吸引过去，同时也给生人带来对未来彼岸世界的希望。这是就葬礼的普遍功能而言的。而具体 到中国传统丧礼，更加突出对活人的作用。与其他文明形态的丧礼相比，中国以儒家为主导的死亡礼俗有着更为特殊的品性。

殡葬丧礼中的孝道还有很多表现，比如在山东，民间丧礼中的“圆坟”习俗，圆坟在葬礼后两三天举行，黄县民间把圆坟又叫“送衣坟”。送衣坟就是死者家属把圆 坟的东西赠送给已出嫁的闺女。圆坟之后，娘家给闺女一个白柳条篓子，内装麻、镜子、蜡烛和菜之类的物品。闺女带回婆家后，立即把早已准备好的供菜、包子 和面鱼等五种东西送回娘家。据说，姐妹之间谁先送回娘家，谁就能过上好日子，这其中也体现了孝义必有好报的观念。

在汉文化葬礼的发展过程中，葬礼的内涵逐渐突出孝的主题。丧礼为孝子贤孙提供了表示孝敬之心的机会;活人可以表达对死者的尊敬，排场的仪式可以使家人 脸上增光。同时，中国人贱野羞瘠、慎终追远的传统，也使丧礼更加庄严肃穆。民间的丧葬习俗同人们普遍的信仰与知识紧紧地联系在一起，丧葬仪式也体现了这种 价值观。